El Rocío: il pellegrinaggio dell’anima andalusa

Ogni anno, tra la fine di maggio e l’inizio di giugno, l’Andalusia si mette in cammino. Non è soltanto una festa religiosa, né semplicemente una tradizione popolare: la Romería del Rocío (romeria = pellegrinaggio), è un viaggio collettivo dentro l’identità più profonda del sud della Spagna.

Nel 2026 il pellegrinaggio si svolgerà dal 22 al 25 maggio, culminando nella notte del “Salto de la Reja”, il momento più intenso e simbolico della romería, quando gli abitanti di Almonte scavalcano la cancellata del santuario per portare in processione la Virgen del Rocío, la “Blanca Paloma”.

Ma El Rocío non è soltanto l’arrivo. È soprattutto il cammino.

 

Un pellegrinaggio antico tra fede, flamenco e natura

La storia della Romería affonda le sue radici tra il XV e il XVI secolo, quando, secondo la leggenda, un cacciatore trovò nel bosco una statua della Vergine nascosta tra gli alberi vicino ad Almonte. Da allora, la devozione verso la Virgen del Rocío è cresciuta fino a trasformarsi in uno dei pellegrinaggi più grandi d’Europa.

Oggi più di un milione di persone partecipano ogni anno alla Romería provenendo da tutta l’Andalusia, ma anche dal resto della Spagna e dall’estero. 

Le strade verso El Rocío attraversano boschi, sentieri di sabbia, pinete e le terre del Parco Nazionale di Doñana. Si cammina cantando sevillanas rocieras, pregando, cucinando insieme, dormendo sotto le stelle. Il tempo cambia ritmo.

Le Hermandades: il cuore della Romería

Il pellegrinaggio è organizzato attraverso le Hermandades, confraternite religiose che custodiscono la devozione alla Virgen del Rocío nelle diverse città.

Esistono oltre cento Hermandades ufficiali, provenienti soprattutto da Siviglia, Huelva, Cádiz, Málaga e da molte altre città spagnole. Ogni confraternita viaggia con il proprio “Simpecado”, lo stendardo sacro che guida il cammino. ()

Entrare in una Hermandad significa partecipare non solo alla romería ma a una vera comunità. Alcune permettono anche a stranieri o nuovi membri di unirsi al pellegrinaggio, pagando una quota o partecipando all’organizzazione del viaggio.

Molti vi partecipano ogni anno per tutta la vita.

Come si vive il cammino

Il viaggio può durare da pochi giorni fino a una settimana intera, a seconda della città di partenza.

Da Siviglia, il percorso tradizionale attraversa circa 80 chilometri. Da Huelva il tragitto è più breve, mentre altre Hermandades partono da Cádiz, Jerez, Córdoba, Málaga o persino Madrid.

Si può partecipare:

• a piedi,
• a cavallo,
• sulle tradizionali carretas decorate trainate da buoi,
• oppure accompagnando il gruppo con mezzi autorizzati.

Ogni Hermandad organizza le tappe, i pasti, le soste e gli accampamenti.

Le giornate iniziano molto presto. Si cammina per ore tra canti, tamburi e flauti rocieros. A mezzogiorno si fanno soste nei boschi o nelle radure per condividere cibo e vino. La sera il pellegrinaggio si trasforma quasi in un rito collettivo: si canta flamenco attorno al fuoco, si prega, si balla, si raccontano storie.

Il confine tra spiritualità e festa scompare completamente.

La notte del “Salto de la Reja”

Nessuno dorme.

Tra la domenica e il lunedì di Pentecoste, migliaia di persone si raccolgono davanti all’Ermita del Rocío aspettando il momento più emozionante della festa: il “Salto de la Reja”.

Gli uomini di Almonte saltano la cancellata dell’altare e prendono sulle spalle la Virgen del Rocío per portarla in processione per tutta la notte tra le strade sabbiose del villaggio.

È un’esplosione di lacrime, canti, fede e caos.

Un momento quasi impossibile da spiegare a chi non lo ha vissuto.

 

Un’esperienza che trasforma

Partecipare al Rocío significa attraversare l’Andalusia più profonda.

Non importa essere credenti oppure no. Quello che colpisce è la forza collettiva del cammino: il senso di appartenenza, la lentezza, il rapporto con gli animali, la terra, il canto, la devozione popolare.

Per alcuni è una promessa religiosa.
Per altri una tradizione familiare.
Per altri ancora un viaggio spirituale.

Ma tutti, prima o poi, finiscono per dire la stessa cosa:

“El Rocío no se explica. Se vive.”